Profesor Nestmann, ¿usted mismo tiene perros?
Nido: Sí, dos perros lobo irlandeses.
¿Dirías que te están ayudando durante la pandemia?
Nido: No puedo responder a eso, no es tan dramático para alguien que está jubilado. Pero por supuesto me gusta salir con ellos y estoy feliz con ellos todos los días.
En una encuesta de Wamiz, el 84% de los dueños de perros afirmaron que la presencia de sus perros los ayudó durante el período Corona. ¿Por qué los perros pueden ser un apoyo en una situación tan excepcional?
Nido: Los humanos somos seres sociales. Si reduce la sociabilidad y establece reglas de distancia, entonces otras criaturas sociales como perros o mascotas generalmente se vuelven aún más importantes.
Esto es especialmente cierto para las personas que viven solas. Esta es una de las funciones centrales de los perros o mascotas: Son como compañeros personales en la vida. También sabemos por muchos estudios que ayudan a establecer contacto con otras personas.
© Nestmann
¿Pueden los perros reemplazar estar cerca de otras personas durante las restricciones de contacto?
Nido: La compañía de perros tiene diferentes limitaciones en comparación con la compañía humana, pero también diferentes beneficios. Los animales promueven el bienestar emocional porque brindan atención incondicional sin juzgar ni criticar. Así que no importa cómo estemos, no importa cómo nos veamos, ellos prestan atención y, por supuesto, confirmación.
Para muchas personas, especialmente aquellas que viven solas, las mascotas también son personas con las que hablar. Aportan consuelo, protegen de la tristeza. Este es un punto importante en el período Corona: los animales se distraen de las preocupaciones permanentes y hablan de «¿Qué es», «¿Qué viene?» y «Qué horrible es todo».
¿Crees que los dueños de perros superarán la crisis más sanos, física y mentalmente?
Nido: No hay resultados concretos sobre si los dueños de perros están superando la crisis de manera más saludable. Pero en general sabemos que las personas que tienen mascotas son más sanas. Hay estudios que demuestran que los dueños de perros tienen niveles de estrés más bajos, mejores valores cardiovasculares y se recuperan mejor y más rápido de las enfermedades del corazón.
Cuando un humano cuida a un animal, también existe el efecto positivo del cuidado: las personas se valoran por sí mismas y desarrollan una mejor autoestima porque sienten que están ahí para algo y pueden ayudar a los demás. Eso es autoafirmación.
El 72% de los encuestados en nuestro estudio ahora se sienten más conectados emocionalmente con su perro. ¿Crees que la pandemia también tendrá un impacto a largo plazo en las relaciones entre humanos y animales?
Nido: Las personas que han tenido perros durante mucho tiempo descubrirán que ahora están aún más apegados a sus perros. Puedo imaginar que la pandemia y los efectos positivos de los perros darán lugar a una exageración de los perros y harán que los perros sean aún más importantes para muchas personas. Eso tampoco está mal, pero por otro lado también es arriesgado.
El boom de mascotas que mencionas también está preocupando a muchos refugios de animales. ¿Por qué es tan arriesgado?
Nido: Por un lado, por supuesto, es genial para los perros de refugio entrar en una buena familia. O finalmente conseguir un humano que se convertirá en su pareja y viceversa.
Pero existe el riesgo de una rápida funcionalización. Según el lema: «Ahora tendré un animal y entonces todo será mejor. Y cuando ya no lo necesite, lo regalo». Esta actitud existe en nuestra sociedad en relación a muchas cosas. Sin embargo, el perro no es un objeto, sino un ser vivo que tiene necesidades.
Nido: Creo que a los perros les resulta muy cómodo estar con sus humanos. Se ha demostrado que los perros domésticos de hoy están más orientados a las personas que sus compañeros perros. Los perros han vivido con los humanos durante 40.000 años. Por supuesto, los perros domesticados de hoy están extasiados cuando están con sus humanos.
Sin embargo, situaciones como una pandemia también pueden causar conflicto y estrés dentro de las familias, y los animales, como los humanos, pueden verse expuestos a la violencia doméstica. Sin embargo, esto es muy raro. Los estudios estadounidenses asumen que el maltrato animal puede ocurrir con mayor frecuencia en situaciones tan estresantes como la pandemia del coronavirus.
Ciertamente, ese no es el caso entre los lectores de Wamiz. Por el contrario, el 29% de los encuestados incluso se preocupa por el día en que tendrá que volver a dejar solo a su perro. ¿Qué tan difícil será este cambio para el perro y el dueño?
Nido: «Me imagino que lamentan tener tales preocupaciones: ¿me importará lo suficiente cuando me haya ido?». También puedo imaginar que los perros empiezan a aullar. Ambos seguramente experimentarán que marca la diferencia.